Meta pagará hasta 18 mil MDD para frenar demanda por adicción infantil a redes sociales; Acuerda limitar el uso de Facebook e Instagram para adolescentes
Meta, empresa matriz de Facebook e Instagram, acordó pagar hasta 18 mil millones de dólares para resolver una demanda presentada por fiscales generales de Estados Unidos que acusaron a la compañía de diseñar sus plataformas para generar un uso compulsivo entre niñas, niños y adolescentes.
El acuerdo, anunciado este miércoles, contempla además una serie de modificaciones en Facebook e Instagram para reforzar la protección de los usuarios menores de edad. El pacto fue alcanzado durante un juicio federal que comenzó la semana pasada en California y todavía requiere aprobación judicial.
La demanda original fue presentada en 2023 por una coalición de 29 estados, que posteriormente se amplió hasta incluir a fiscales generales de 51 estados y territorios, de acuerdo con la Fiscalía General de California.
Los estados acusaron a Meta de utilizar características diseñadas para mantener a los menores conectados durante periodos prolongados, además de cuestionar sus prácticas relacionadas con la privacidad de menores de 13 años y la seguridad de sus plataformas. Meta ha negado las acusaciones y sostiene que cuenta con diversas herramientas para proteger a los usuarios jóvenes.
Dos horas al día y bloqueo durante la noche
Uno de los principales cambios contemplados en el acuerdo será establecer, por defecto, un límite acumulado de dos horas diarias para adolescentes en Facebook e Instagram.
El límite podrá ser desactivado únicamente con autorización de uno de los padres. Además, Meta implementará un bloqueo nocturno que impedirá a los adolescentes utilizar las plataformas entre la medianoche y las 6:00 horas, salvo que se autorice lo contrario.
También se establecerá un modo escolar que silenciará las notificaciones entre las 8:00 y las 15:00 horas, con excepciones para mensajes directos y alertas relacionadas con seguridad de las cuentas.
Los adolescentes recibirán además recordatorios periódicos para fomentar un uso más consciente de las plataformas.
Menos presión social y mayor control parental
El acuerdo contempla ocultar de manera predeterminada los conteos de «Me gusta» en las publicaciones de adolescentes y restringir determinadas herramientas, incluidos filtros relacionados con modificaciones estéticas.
Los usuarios jóvenes también podrán seleccionar un feed no algorítmico, es decir, una modalidad que no dependa de los sistemas de recomendación personalizados de Meta. Asimismo, tendrán la posibilidad de desactivar la reproducción automática de videos.
La empresa deberá reforzar también las herramientas de supervisión parental y establecer mecanismos más estrictos para determinar la edad de los usuarios.
Entre las medidas se contempla identificar a menores de 13 años y retirarlos de las plataformas, además de incorporar un auditor independiente encargado de supervisar el cumplimiento de las obligaciones establecidas en el acuerdo.
El acuerdo podría alcanzar los 18 mil millones de dólares
Meta informó que el acuerdo contempla un pago de aproximadamente 18 mil millones de dólares, distribuido en pagos anuales durante una década.
Alrededor de 12 mil 700 millones de dólares corresponderían a los estados participantes. El resto, unos 5 mil 300 millones, está condicionado a que TikTok y YouTube adopten determinadas medidas de protección para adolescentes y realicen pagos equivalentes.
El director jurídico de Meta, C.J. Mahoney, pidió a las plataformas competidoras adoptar el mismo marco de protección, bajo el argumento de que los adolescentes utilizan múltiples aplicaciones y que las medidas deberían aplicarse de manera generalizada.
Meta niega responsabilidad
Aunque aceptó implementar las modificaciones y realizar los pagos establecidos, Meta no admitió responsabilidad ni las acusaciones planteadas por los estados.
El fiscal general de California, Rob Bonta, quien encabezó la demanda, calificó el acuerdo como un avance para reducir los riesgos que las redes sociales representan para los menores.
El caso se suma a otras batallas legales que Meta ha enfrentado en Estados Unidos por acusaciones relacionadas con el impacto de sus plataformas en los jóvenes.
En Nuevo México, por ejemplo, la empresa fue sancionada este año después de que las autoridades estatales argumentaran que sus plataformas contribuyeron a una crisis de salud mental entre menores. Meta también enfrenta otros litigios relacionados con seguridad infantil, privacidad y diseño de sus productos.
El nuevo acuerdo deberá ser aprobado por un juez antes de entrar plenamente en vigor.
